SURF stopt met IP Multicast

Wat is IP Multicast?

IP Multicast is een technologie die het mogelijk maakt om data op een schaalbare manier van een server naar meerdere ontvangers te versturen. De server hoeft de data slechts één keer te verzenden, waarna het netwerk zorgt voor de replicatie naar alle ontvangers.

Een voorbeeld hiervan is het uitzenden van een live college naar verschillende universiteiten in Nederland. In plaats van dat de live videostream meerdere keren vanuit de bron wordt verzonden (één keer voor elke ontvanger), wordt het via IP Multicast slechts één keer verstuurd. Vervolgens zorgt het netwerk ervoor dat de stream naar alle aangesloten universiteiten wordt gedistribueerd. Dit vermindert de benodigde bandbreedte en zorgt voor een efficiënter gebruik van netwerkbronnen.

Gebruik en toepassingen binnen SURF

Door de jaren heen is deze technologie op verschillende manieren getest en gebruikt door aangesloten instellingen. Voorbeelden van toepassingen waren:

• Het versturen van televisiekanalen naar studentenhuizen.
• Het uitzenden van webcambeelden, zoals die van de kust van Vlissingen.
• Het verzenden van satelliet weerbeelden vanuit Duitsland naar het KNMI en universiteiten in verschillende Europese landen.

Waarom wordt IP Multicast tegenwoordig minder gebruikt?

Hoewel IP Multicast ooit veelbelovend was, wordt het tegenwoordig steeds minder toegepast vanwege de complexiteit in het beheer en de beperkingen in moderne netwerken. In cloud-omgevingen, waar netwerken vaak dynamisch en virtueel zijn, kan IP Multicast moeilijk te implementeren zijn.  Veel netwerken geven de voorkeur aan unicast streaming en Content Delivery Networks  vanwege hun betere schaalbaarheid en flexibiliteit.

Unicast streaming stuurt aparte datastromen naar elke ontvanger, wat meer bandbreedte vereist, maar door de toegenomen capaciteit van moderne netwerken is dit geen groot probleem meer

Waarom stopt SURF met IP Multicast?

Geen van de oude toepassingen van IP Multicast is nog actief, en IP Multicast wordt al geruime tijd niet meer gebruikt op het SURF-netwerk. Het ondersteunen van IP Multicast brengt aanzienlijke protocolcomplexiteit met zich mee, zowel voor SURF als voor de aangesloten instellingen.

Door IP Multicast uit te faseren, vereenvoudigt SURF de netwerkprotocollen. Dit besluit markeert het einde van een tijdperk, maar opent ook de deur naar nieuwe technologieën en maakt een minder complexe migratie naar een volgende generatie netwerk in de toekomst mogelijk.